患者看病，总是希望医生开好药，既要对症，又服用方便，最好别太难吃。尤其是找名气大的老中医，总得把脉辨证，开一贴汤药，喝下去妥妥的，药到病除。这是大多数患者美好的愿望。然而，从中医的角度，开什么药？药怎么用？都是有讲究的。
中药素有膏、丹、丸、散等不同剂型，早在《神农本草经》就有具体的论述：“药性有宜丸者，宜散者，宜水煎者，宜酒渍者，宜煎膏者，亦有一物兼宜者，亦有不可和汤酒者，并随药性，不得违越。”其中，“水煎”就是我们常用的汤剂；“酒渍”就是药酒；“煎膏”就是膏方；而“丸”“散”者，在现代而言，主要是中成药。
一般来说，治病起效较快的，首选汤剂。即使用中药饮片，按医生处方配制，加水煎煮而成。近年常用的免煎中药，即中药颗粒剂，则免去煎煮的麻烦，用热水冲泡即饮，更适合生活节奏快的上班一族；不论是煎煮的汤剂或免煎的颗粒剂，都是属于个体化配方的汤药，仍是目前最常用的中药剂型。膏方也是个体化配方，由医院制备而成。
除了汤剂和膏方，临床上常用的还有众多的“中成药”。有丸剂、片剂、丹剂、散剂、合剂等。中成药的共同点是固定处方，由药厂制备，通常是古代的经典名方，如逍遥丸、桂枝茯苓丸、补中益气丸、六味地黄丸等，也有现代名医的经验方，如滋肾育胎丸、麒麟丸、田七痛经胶囊等。中成药的主要优点是方便携带、保存和使用；质量稳定；相对于饮用汤药，其口感也比较好。缺点则是处方固定，不能个体化定制。
有些患者觉得看中医就是要开汤药，如果吃中成药，自己到药店买就行了，还需要挂号找医生吗？中医生开中成药不是忽悠病人吗？其实，用汤药还是用丸药，也是有讲究的。
汤药治病起效比较快，但如果是药性峻猛的药，就需要久煎或加生姜、大枣等缓和其药性，若煎煮不到位，就容易出现不良反应。所以，有些药只适合做丸药，如大黄䗪虫丸，其处方有4种虫类药，是不宜做汤剂的。此外，丸者缓也，丸剂适合于慢性病的治疗，缓缓取效，减少药物毒性和不良反应。
中成药的丹剂、合剂则适用于急症的治疗，如用于紫雪丹、新雪丹、清开灵等。胶囊剂是现代剂型，类似于古代的散剂，只是把药粉（散）装进胶囊，更方便服用。由于胶囊比药丸、药片更容易溶解，药物更容易吸收，取效也比较快。常用于止痛、止血。如田七痛经胶囊、散结镇痛胶囊、云南白药胶囊等。
那么，服用汤药的时候是否合适使用中成药或膏方呢？这也要看病情而定。
对于体质好，偶得小恙者，单用汤药数付即可，或单用中成药亦可。若是疑难病证，或病后复发，虚实夹杂者，每天一付汤药，恐药力不足，则可以汤药与中成药并用。每天一剂汤药，煎服1-2次，配合中成药，每天服2-3次，服用汤药与中成药的时间错开，使汤药与中成药互补，则药效的维持时间较长，有助于提高疗效。病情复杂者，还可配合外治、针灸等综合治疗。
对于体质虚弱、孕前调理、绝经后预防骨质疏松等，可以在专科中医师指导下使用中成药养生保健“治未病”。流产后、手术后亦可使用汤药或中成药进行康复调理。
根据药品分类，部分中成药属于“非处方药”，可以直接在药店购买。但自行购买中成药者，须认真阅读药品说明书，掌握好用药剂量与疗程，不可过量使用。用药过程中如有不良反应，应咨询医生。大部分的中成药属于处方药，仍需要医生开具处方，并按医嘱在正确使用。
罗颂平教授简介
罗颂平博士，教授，妇儿中心主任，博士生导师。全国著名妇科学家罗元恺教授的学术继承人。岭南罗氏妇科流派代表性传承人，广州市、广东省非物质文化遗产项目“岭南罗氏妇科诊法”代表性传承人。国家中医药领军人才“岐黄学者”；国家级重点学科中医妇科学学科带头人；全国中医妇科联盟首席专家，全国首批中医药高等学校教学名师。在中医药调经、助孕、安胎方面具有丰富的临床经验。