据《山阳志遗》记载，吴承恩自幼敏慧，饱览诗书，博闻强记。明嘉靖四十五年（1566年）任浙江长兴县丞，晚年绝意仕进，闭门著书。吴承恩除了文学知识外，还大量涉猎中医药知识，在小说《西游记》中，随处可见中医药的影子。
《西游记》第28回“花果山群妖聚义 黑松林三藏逢魔”中，吴承恩用中药名写了一首《西江月》，描写孙悟空对进犯花果山、残杀众猴儿的猎户进行抵抗的情景：
“石打乌头粉碎，沙飞海马俱伤。
人参官桂岭前忙，血染朱砂地上。
附子难归故里，槟榔怎得还乡？
尸骸轻粉卧山场，红娘子家中盼望。”
词中一共用了乌头、海马、人参、官桂、朱砂、附子、槟榔、轻粉、红娘子9味中药名，生动地描写出拼杀场面之惨烈。
《西游记》第36回“心猿正处诸缘伏 劈破旁门见月明”中，吴承恩又借唐僧之手，写了一首中药诗：
“自从益智登山盟，王不留行送出城。
路上相逢三棱子，途中催趱马兜铃。
寻坡转涧求荆芥，迈岭登山拜茯苓。
防己一身如竹沥，茴香何日拜朝廷？”
全诗借益智、王不留行、三棱子、马兜铃、荆芥、茯苓、防己、竹沥、茴香这9味中药，表达了唐三藏去往西天取经的心愿。虽然中药的功效与诗的内容无关，但诗中所用到的中药名，使《西游记》的故事情节更加精彩。“益智”（谐音“意志”），是指唐僧受唐王之命，赶赴西天大雷音寺求取佛经的坚强信念；“王不留行”指的是唐太宗亲率百官在都城长安为唐僧饯行；“三棱子”指的是孙悟空、猪八戒、沙和尚这三位徒弟；“马兜铃”是唐僧师徒与白龙马一起“乘危远迈，杖策孤征”的赶路情景；“茯苓”指西天如来佛祖；“防己”“竹沥”指唐僧心地洁净，一尘不染，像新采的竹茎，经火炙后沥出的汁液；“茴香”（谐音“回乡”）指唐僧师徒取得真经返回东土。吴承恩能从浩如烟海的中医药中，选取这几味与小说情节相吻合的中药名来编排故事情节，可谓有虚有实，悬念迭生，令人拍案叫绝，读起来欲罢不能。
《西游记》第53回“禅主吞餐怀鬼孕 黄婆运水解邪胎”中，吴承恩对唐僧师徒误服子母河水而怀孕的过程，用一首诗来描述：
“真铅若炼须真水，真水调和真汞干。
真汞真铅无母气，灵砂灵药是仙丹。
婴儿枉结成胎像，土母施功不费难。
推倒旁门宗正教，心君得意笑容还。”
全诗不长，却涵盖了人体的生理、病理知识。既有文学性，又有趣味性，还增强了作品的感染力，的确是神来之笔。
《西游记》第68回“朱紫国唐僧论前世 孙行者施为三折肱”，孙悟空在给朱紫国国王诊病时，当众阐述了中医四诊合参的原理：
“医门理法至微玄，大要心中有转旋。
望闻问切四般事，缺一之时不备全：
第一望他神气色，润枯肥瘦起和眠；
第二闻声清与浊，听他真语及狂言；
三问病原经几日，如何饮食怎生便；四才切脉明经络，浮沉表里是何般。
我不望闻并问切，今生莫想得安然。”
从“望闻问切”四般事说起，通过中医方法，来诊断朱紫国王的病情，可谓满篇中医专业术语。
第69回“心主夜间修药物 君王筵上论妖邪”，孙悟空取出金线给朱紫国国王“悬线诊脉”时，又卖弄了一番：
“陛下左手寸脉强而紧，关脉涩而缓，尺脉孔且沉；右手寸脉浮而滑……诊此贵恙：是一个惊恐忧思，号为‘双鸟失群’之症。”
在这段话中，吴承恩通过孙悟空之口提到四气、五郁、七表、八里、九候、浮沉、虚实，皆是行家之言。
还是在第69回，孙悟空指挥沙僧、八戒为朱紫国国王制乌金丹时，吴承恩又借唐僧这三位徒弟之口，阐述了中药医理：
沙僧乃道：“大黄味苦、性寒、无毒；其性沉而不浮，其用走而不守；夺诸郁而无壅滞，定祸乱而致太平；名之曰‘将军’。此行药耳。但恐久病虚弱，不可用此。”
八戒道：“巴豆味辛，性热，有毒；削坚积，荡肺腑之沉寒；通闭塞，利水谷之道路。乃斩关奇门之将，不可轻用。”
行者道：“贤弟，你也不知。此药破结宣肠，能理心膨水胀。”用到锅底灰时，行者道：“锅灰名为‘百草霜’，能调百病。”
可见，吴承恩对于中药的药性，有毒无毒、是寒是热，入何经、归哪个脏腑，都非常精通。
吴承恩笔下的唐僧师徒不但是降妖除魔的高手，还对中医药学都有一番造诣。从文学作品《西游记》可见吴承恩熟谙中医经典，其中医造诣绝非一般。
载自《中国中医药报》2024年8月18日